郴州市北湖区法院一审判决认可事发当日袁伍常处于“代同事值班”的状态，但认为袁伍常“工作地点应是事故发生抢修的地点”，而他是在宿舍休息期间发生意外，并不符合在“工作时间”和“工作岗位”突发疾病死亡的情形。家属上诉后，郴州市中院二审维持原判，但进一步认为事发当晚袁伍常“代同事值班”的事实证据不足。

一般来说，如果属于以下两种情况中的一个，就可以宣布一个人死亡：心脏停止跳动而且不再跳动，或者“脑死亡”。一个人如果大脑或脑干不再有神经活动——意即脑细胞之间不再传递电脉冲，就被认为脑死亡。

《教育部部署2021年面向港澳台地区招收研究生工作》实际上还活着的人被宣布死亡，这不是第一次。比如，据英国广播公司报道，波兰一位91岁的老太太被宣布死亡，在进太平间11个小时后，工作人员发现她的装尸袋还在动，一看她还活着。